Come diventare un critico alimentare

Contrariamente alla credenza popolare, non tutti i critici alimentari sono chef o hanno esperienze culinarie. In effetti, il primo critico alimentare mai documentato non fu né uno scrittore né un cuoco; era un avvocato.

Nato a metà del 1700, Alexandre Grimod de La Reynière scrisse la prima rassegna completa del cibo attraverso una serie che chiamò L'Almanach des gourmands (The Gourmet Almanac). Fu la prima guida annuale di ristoranti in Francia ad essere diventata estremamente popolare tra gli aristocratici.

Ma fu solo fino al 1900 che la popolarità delle recensioni di cibo riemerse quando la società di pneumatici Michelin iniziò a distribuire le loro stelle più ambite. Poco dopo emersero altri critici alimentari, non solo in Europa ma anche in tutti gli Stati Uniti.

Oggi, tuttavia, i critici alimentari possono essere trovati ovunque - dai blog ai giornali alle riviste e YouTube. Gli esperti di cucina sembrano essersi moltiplicati durante la notte. E mentre alcuni di loro sono eccezionalmente buoni, molti di loro sono anche molto cattivi.

Ma se questo sembra un percorso di carriera adatto al tuo vicolo, assicurati di leggere questo articolo perché è stato creato apposta per te.

Ecco come diventare un critico gastronomico.

1. Ricerca la professione

Affinché tu (e le tue papille gustative) sia preso sul serio, è importante sapere esattamente cosa comporta il lavoro. Di seguito è riportata un'istantanea di come è una giornata tipo sul lavoro, oltre a quanto puoi potenzialmente guadagnare.

Descrizione del lavoro

In sostanza, la principale responsabilità di un critico alimentare è quella di fornire una revisione imparziale di un ristorante o di un pasto in base alla loro conoscenza del settore. Di solito usano una serie di criteri che tipicamente includono gusto, valore, servizio e atmosfera.

Ovviamente, quando si tratta di criticare il cibo, non è mai uguale per tutti. A seconda del tuo livello di esperienza, alcuni critici avranno altri parametri come il tema, che si riferisce all'idea centrale dietro il piatto. Ma se hai trascorso la maggior parte del tuo tempo a recensire ristoranti fast food, non dovresti necessariamente andare oltre i soliti criteri.

Le funzioni generali comprendono:

  • valutazione degli standard dei ristoranti e della qualità del cibo
  • scrivere una copia originale per rappresentare efficacemente un ristorante per la pubblicazione su giornali, riviste, siti Web, guide di viaggio, ecc
  • fornire fotografie originali se necessario o garantire i diritti di pubblicazione delle foto dei ristoranti
  • lavorare in modo flessibile e rispettare le scadenze di pubblicazione
  • tenersi aggiornati con i processi e le pratiche del ristorante
  • intervistare leader del settore e rappresentanti dei locali
  • partecipare a lanci ed eventi promozionali.

Competenze e qualità essenziali

All'inizio degli anni '90, i critici alimentari spesso indossavano travestimenti per mantenere nascoste le loro identità ai proprietari dei ristoranti e gli chef che avrebbero fatto qualsiasi cosa per individuare la loro presenza, soprattutto dal momento che la loro recensione poteva fare o rompere il loro business. Per evitare di essere corrotti o, peggio ancora, minacciati, era essenziale mantenere anonime le loro identità.

Ma oggi la maggior parte dei critici alimentari preferisce essere all'aperto. E mentre questo ha i suoi vantaggi (evviva, niente più parrucche e nasi finti!), Anche costruire la tua presenza e credibilità è diventato molto più impegnativo.

Per andare avanti al gioco, dovrai farlo.

  • avere integrità: l'intera carriera di un critico alimentare è fondata sulla loro credibilità. Per avere una partecipazione nel settore, devi essere in grado di resistere a tangenti e tentazioni dei proprietari di ristoranti.
  • sii curioso: i critici alimentari sono guidati dal desiderio di conoscere meglio le nuove culture attraverso il cibo. Sono sempre aperti a provare nuovi sapori e non hanno paura di esplorare gusti esotici.
  • essere molto attento: scrivere di cibo va oltre il semplice pasto; devi anche essere in grado di osservare come reagisci tu e le altre persone quando entrano in un ristorante. Si sentono a casa? Li rende felici? Queste reazioni minori sono sempre visibili all'occhio attento del critico alimentare.
  • avere una buona memoria: spesso i critici alimentari possono scrivere una recensione solo poche ore dopo la loro visita. È quindi essenziale che abbiano una buona memoria per ricreare e valutare al meglio l'esperienza.
  • hanno eccellenti capacità di gestione del tempo: anche quando non hanno orari regolari, i giornalisti del settore alimentare devono essere ancora in grado di rispettare le scadenze dei loro redattori mentre partecipano alle aperture di ristoranti e ad altri inviti stampa in sospeso.
  • hanno superbe capacità di scrittura creativa: i critici alimentari sono tra i più grandi scrittori del mondo; hanno la capacità unica di trasportare i loro lettori al ristorante che stanno recensendo mentre assaggiano per procura il cibo attraverso le loro parole.
  • essere comunicatori eccezionali: per essere uno scrittore di cibo prolifico, dovresti avere una vasta rete da cui puoi ottenere consigli o indicazioni. Costruire relazioni all'interno dell'industria culinaria è la chiave per avere una carriera sostenibile come critico gastronomico.

Orario di lavoro e condizioni

I critici alimentari non hanno un programma dalle 9 alle 5, e generalmente devono fare i conti con un calendario sociale intenso e numerosi inviti alla stampa. Il loro lavoro richiede anche loro di viaggiare di tanto in tanto, ma pochissimi svolgono il loro lavoro sulla strada. La maggior parte preferisce lavorare a casa, lontano dalle pressioni di un ufficio e al sicuro dagli occhi scrutanti delle persone nei caffè.

È una carriera che non comporta molti rischi a meno che non si contino gli avvelenamenti alimentari occasionali e il numero di ore di seduta davanti a un computer. Inoltre, la maggior parte dei critici alimentari ha la libertà di lavorare comunque e ogni volta che lo desidera, a condizione che siano in grado di rispettare le scadenze degli editori.

Prospettive salariali

Alcuni critici lavorano a tempo pieno per una rivista o un giornale, mentre altri sono food blogger che gestiscono e mantengono i propri siti. Ci sono anche scrittori freelance incaricati di scrivere recensioni online.

Gli stipendi dipenderanno in gran parte dal tuo livello di esperienza e dalla frequenza con cui scrivi. Secondo JobMonkey, tuttavia, gli scrittori di cibo a tempo pieno possono guadagnare tra $ 45.000 e $ 50.000 (£ 33.915 e £ 37.685) all'anno.

2. Ottieni le qualifiche

Sebbene non ci siano qualifiche rigorose per essere un critico gastronomico, avere una laurea in inglese o giornalismo può essere molto utile per aiutarti ad andare avanti. Ti esporrà alle regole di base della scrittura creativa e ti aiuterà a trovare la tua voce.

Sarebbe anche utile avere alcune conoscenze di base su come viene preparato il cibo, quindi potresti prendere in considerazione l'idea di seguire alcuni brevi corsi di cucina, a seconda del tipo di cibo che vuoi rivedere. Ad esempio, se stai cercando di concentrarti sui dessert, forse potresti seguire un corso di cottura.

Puoi anche fare uno stage in un ristorante per vedere dietro le quinte come viene prodotto il cibo, il che può aggiungere una prospettiva approfondita e unica alla tua scrittura.

3. Atterra il tuo primo lavoro

In genere, la maggior parte degli scrittori di generi alimentari inizia a fare tirocini in pubblicazioni sul cibo come il Great British Food Magazine o la BBC Good Food . Ma se vuoi distinguerti, puoi considerare di creare il tuo blog o sito Web e collegarti con altri food blogger online.

Se non hai le risorse per farlo, puoi iniziare creando un account Instagram interamente dedicato al cibo. Inizia creando un solido portfolio online e lavora quotidianamente sulla tua scrittura. È molto probabile che un editore ti assuma se hai esperienza e, in un ambiente così competitivo, spetta a te creare quell'esperienza.

4. Sviluppa la tua carriera

Per essere un grande critico gastronomico, dovresti costantemente esporre il tuo palato a nuovi sapori, anche se sono al di fuori della tua zona di comfort. Per quanto non convenzionale possa sembrare, la chiave per sviluppare una carriera nella scrittura di cibo è mangiare in tutti i posti esotici che puoi e scriverne costantemente.

Per citare il grande compianto Anthony Bourdain, uno degli chef e scrittori di cibo più rispettati al mondo: 'Se sono un sostenitore di qualcosa, è muovermi. Per quanto è possibile, per quanto è possibile. Dall'altra parte dell'oceano, o semplicemente attraverso il fiume. Cammina nei panni di qualcun altro o almeno mangia il loro cibo. È un vantaggio per tutti '.

Hai i tuoi consigli su come diventare un critico gastronomico? Condividi i tuoi pensieri nella sezione commenti qui sotto.

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